Le sablage (ou grenaillage) doit son nom au sable utilisé à l’origine pour projeter à grande vitesse une pièce et enlever une couche superficielle indésirable. Aujourd’hui, d’autres grains, comme la céramique, le verre et le carbonate de sodium, sont également utilisés pour obtenir des résultats optimaux. Il est important que ces grains soient très fins et présentent une surface extérieure tranchante afin d’enlever suffisamment de matière par impact. C’est pourquoi tous les types de sable ne conviennent pas. Le sable de quartz, par exemple, est un sable très abrasif et est souvent utilisé en sablage. D’autres techniques de nettoyage utilisent également le principe de l’abrasion par impact.
Le principe est simple : un compresseur fournit de l’air comprimé qui est projeté sur un tambour de granulés, entraînant une partie de ces derniers dans son sillage. Ces granulés sont ensuite acheminés par un tuyau jusqu’à la pièce à usiner et percutent à grande vitesse la couche contaminée, provoquant son abrasion. Le sable projeté et les particules abrasives se déposent dans l’environnement sous forme de poussière très fine. C’est pourquoi le port d’équipements de protection et de protections adaptés est indispensable lors du sablage.
Les particules projetées ne doivent absolument pas être dirigées directement vers la peau, car cela provoque des lésions instantanées. Mais ce sont surtout les poussières générées lors du sablage qui peuvent s’avérer dangereuses. Composées de sable pulvérisé et de la couche enlevée (souvent de la peinture, de la rouille ou un autre revêtement), elles ne doivent en aucun cas entrer en contact avec les yeux, la bouche ou les poumons. Du fait de leur finesse et de la forte agitation générée par l’air comprimé, les nuages de poussière peuvent se déposer loin de la pièce à traiter. Pour éviter cela, il est impératif de travailler dans une cabine ou de protéger soigneusement la zone environnante afin d’empêcher les poussières de se répandre.
Le nettoyage laser ne nécessite aucun consommable. Le fluide qui agit est la lumière. Fini donc le stockage de sable ou autres abrasifs. Plus important encore, fini les déchets. Le faisceau laser chauffe rapidement la couche contaminée (peinture, rouille, revêtement, etc.), provoquant son évaporation. Cette vapeur est extraite et filtrée. Les particules les plus grosses, détachées par le procédé, génèrent une petite quantité de poussière, elle aussi immédiatement aspirée. Contrairement au sablage, le nettoyage laser n’entraîne aucune usure de la pièce. La lumière du faisceau laser n’affecte pas la pièce, mais uniquement la couche supérieure. Ceci est dû à la différence de température d’ablation. Avec le sablage, c’est différent : les particules projetées n’évaluent pas la pièce et usent donc systématiquement la pièce.
Vous n’avez plus à vous soucier des poussières. Elles restent sur la pièce à traiter et sont immédiatement aspirées. Plus besoin de protéger complètement votre environnement : un gain de temps considérable ! Côté protection individuelle, seules des lunettes de protection laser sont nécessaires. Aucune autre protection spécifique n’est requise. La machine est silencieuse, la pièce à traiter ne chauffe pas et aucune poussière n’est projetée. Son utilisation est aussi simple qu’un sèche-cheveux : il vous suffit de tenir un pistolet muni d’un unique bouton de commande. Appuyez, et c’est parti ! Le pistolet est relié par un tuyau à la machine de nettoyage laser mobile, qui peut être placée à distance et déplacée facilement à la main.
Les applications du nettoyage laser sont similaires à celles du sablage. On peut citer le nettoyage de façades, le décapage du bois, le nettoyage de moisissures, l’élimination de la rouille, le remplacement d’anciens revêtements, etc. Les faisceaux laser peuvent être utilisés sur la plupart des surfaces pour lesquelles le sablage est également adapté, comme le métal, le bois, la pierre et certains plastiques. Mais sans les salissures et l’usure des pièces !
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