Nous sommes heureux de vous présenter cette étude de cas portant sur un fabricant belge de gaufres fondé il y a plus de trente ans. L’entreprise produit différents types de gaufres, notamment des gaufres classiques à la vanille, au chocolat et sans sucre ajouté. Il y a quelques années, elle a déménagé dans de nouveaux locaux afin de passer à une production entièrement automatisée. Seule l’opération de nettoyage hebdomadaire des gaufriers restait manuelle.
Dans la fabrique de gaufres, la cuisson se fait dans des fours tunnels équipés de deux rangées de plaques de cuisson : une rangée inférieure et une rangée supérieure. Les plaques inférieures ne sont pas reliées à la rangée supérieure, et leur nombre varie d’une rangée à l’autre. La cuisson est réalisée avec différents types de gaufrages et de matières grasses, selon la recette.
Ces différents types de recettes et d’enrobages rendent le nettoyage extrêmement difficile, car la contamination varie toujours en fonction du temps écoulé depuis le dernier nettoyage, de la recette, de l’enrobage, de la température du four, etc.
Il y a vingt ans, le four a été mis hors service pour être nettoyé, mais cette méthode a été abandonnée pour des raisons de sécurité. L’entreprise a alors opté pour un nettoyage à l’eau sous très haute pression (500 bars), projetée sur les gaufriers par une série de jets. Cette solution consiste à placer une structure mobile devant le four, les gaufriers tournant lentement tandis que l’eau est pulvérisée par les buses. Le nettoyage du four de cette manière prenait quatre heures. Cependant, il fallait également laisser le four refroidir complètement pour éviter que toute l’usine ne se remplisse de vapeur, ce qui pouvait facilement prendre six heures. Le nettoyage proprement dit pouvait alors commencer et durer plusieurs heures, car l’espace était entièrement inondé d’un mélange d’eau et de résidus de cuisson collés au sol. Le résultat n’était pas toujours satisfaisant, car d’épaisses couches de revêtement ne pouvaient pas être complètement éliminées, même sous cette haute pression d’eau, ce qui nécessitait un travail manuel supplémentaire.
Le fabricant de gaufres s’est donc mis en quête d’une nouvelle méthode de nettoyage qui :
En collaboration avec le fabricant de plaquettes, Laserflux a conçu un système de nettoyage laser répondant à toutes les exigences susmentionnées. La tête laser est actionnée par un robot programmé capable d’effectuer différents types de nettoyage : rapide, normal et très approfondi.
Le faisceau laser est produit par une source laser de 10 000 W (10 000 W CW) qui, grâce à un réglage précis du laser, de l’optique et du motif de balayage, élimine toutes les saletés et les anciens revêtements sans endommager les lames. Le châssis est équipé des points d’ancrage nécessaires pour garantir un positionnement optimal de la machine.
L’ensemble est facilement déplaçable et une cage spéciale a été construite autour du châssis, conformément aux lignes de guidage laser. Les parois de la cage coulissent entièrement sur le four, occultant complètement la vue à l’intérieur. L’inspection visuelle s’effectue par caméra ou par l’une des fenêtres d’inspection prévues à cet effet. Les résidus détachés tombent sur les plaques de cuisson et sont immédiatement aspirés, avec les fumées de graisse, par un extracteur à filtre HEPA.
L’utilisation s’effectue via un écran tactile doté d’un menu très simple. Ce menu est conçu pour que toute personne présente dans l’usine puisse manipuler et mettre en marche le système après une brève explication.
L’installation a nécessité trois mois de construction et un mois de mise en service. La machine fonctionne depuis plusieurs mois et a donné les résultats suivants :
Grâce au fonctionnement silencieux du système et à l’absence de projection de poussière, le nettoyage peut être effectué pendant le fonctionnement des autres lignes de production. Les fours étant désormais nettoyés en continu, un nettoyage rapide suffit généralement à remettre les gaufriers en état. Le nettoyage laser est également efficace sur les fours chauds, éliminant ainsi le temps de refroidissement. Un petit four est prêt en 3 heures environ, alors qu’auparavant, cela pouvait facilement prendre 12 heures, refroidissement, nettoyage et nettoyage final compris. Les gaufriers sont nettement plus propres qu’auparavant, ce qui permet d’espacer les cuissons avant le nettoyage, si nécessaire. La boulangerie bénéficie ainsi d’une plus grande flexibilité dans la planification de son planning. La photo ci-dessous montre un four après nettoyage.
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